За оне којима је потребна кућна нега, страшна одлука усред пандемије

Ени Келехер већ годинама доноси тешке медицинске одлуке, откако јој је дијагностикован терминални рак дојке.

смрти од грипа у нас по годинама

Пандемија коронавируса гурнула је на њена рамена још једну одлуку о здравственој заштити величине наковња: да ли треба да настави да прима у свој дом здравствене помоћнике који јој помажу да преживи, иако би могли да буду носиоци вируса? Или би требало да елиминише све могуће носиоце вируса и да се нада да њен муж уместо тога може да поднесе терет?

Они су толико важни за моје благостање у овом тренутку, рекао је Келлехер (61) из Цантона, Цонн. Иако имам мужа и он је диван, помажу ми у стварима које он не може.

Хиљаде Американаца суочило се са сличном дилемом у недељама откако је Цовид-19 парализовао нацију, приморани да бирају између изолације како би се заштитили од заразе потенцијално фаталном болешћу и настављања да примају преко потребну помоћ здравствених радника у кући. Неки од тих помоћника пружају медицински третман, што значи да њихове услуге регулише Медицаре. Други пружају више личну помоћ — помажући пацијентима да се крећу по својим домовима и помажу у основном функционисању — као део несертификованих услуга које су на сличан начин кључне за оне којима су потребне.

Кућне помоћнице у обе категорије ухваћене су у загонетку. Недавно истраживање које је спровело Национално удружење за кућну негу и хоспис открило је да 42 одсто кућних здравствених радника лечи пацијенте који су били позитивни на ковид-19, према Вилијаму А. Домбију, председнику удружења за кућну негу. Али забринутост лежи и у непознатом. Недоследно тестирање значи да пацијенти и њихови неговатељи често живе са страхом да други носи вирус.

За разлику од здравствених радника који су повезани са болницама или другим ординацијама, многи помоћници у кућној нези нису добили личну заштитну опрему. Многи немају канцеларијску или агенцијску инфраструктуру за тестирање на вирус. Ако наставе да путују од места до места, виђајући пацијента за пацијентом – посебно без личне заштитне опреме која им је потребна – ризикују да заразе вирус и да га донесу кући својим породицама. Ако то не ураде, остаће без посла.

Проблеми са радном снагом произилазе из недостатка ЛЗО, рекао је Кевин Смит, извршни директор Бест оф Царе, агенције за кућно здравље у Масачусетсу. Ако се помоћник не осећа безбедно, он или она неће желети да иде на посао. И ко може да их криви? Често иду у домове у којима не знају ко је био дан раније, а камоли сат раније.

Опасности са којима се суочавају они на обе стране су стварне и хитне. Једна од Келлехерових поверљивих помоћница, Леси Вилсон, позвала је и пријавила да треба да узме мало слободног времена. Њен муж, Лерој Вилсон, био је позитиван на вирус. Неколико дана касније, после 40 година брака и подизања седморо деце, преминуо је у 77. години.

Био је веома религиозан човек, и иако никада нисам имао благослов да га упознам, знам да су ми његове молитве помогле да одржим живот у последње две године, написао је Келехер у знак сећања на Вилсона.

Леси Вилсон се вратила на посао за Келехер након што је стављена у карантин у складу са протоколом агенције. Она ради за агенцију која додељује раднике за директну негу пацијентима и која је успоставила протоколе за чишћење потенцијално заражених радника пре него што се врате на посао. Али нису сви радници у директној нези повезани са агенцијама; Келехерова друга помоћница, која је говорила под условом анонимности због забринутости за приватност, сама проналази клијенте. Ти пацијенти морају веровати њој да ће предузети своје мере предострожности, а она мора веровати њима да ће предузети своје.

Емилиа Аднес-Маквелл је унајмила раднике једне такве агенције да се брину о њеној мајци у њеном дому у Јустису, Флорида. Барбара Коски Максвел, 94, била је оптерећена деменцијом. Аднес-Маквелл је обећала својој мајци да је неће сместити у старачки дом, па када је Коски Максвел почела да буде потребна стална њега, њена ћерка ју је одвела у свој дом. Када је свест о цовид-19 почела да се шири, Аднес-Максвел, која се носи са сопственим стањем имунодефицијенције, забринула се због ризика да више радника уђе у њен дом, посебно зато што су неки од њих посећивали пацијенте у старачким домовима или болницама. Замолила је своју агенцију да обезбеди исте раднике, дан за даном, за ублажавање тих ризика.

Али њену мајку су посећивала многа непозната лица, а ретко иста два пута. Неки су имали домаће маске. Неки су одређивали ЛЗО по налогу свог послодавца. Стога је Аднес-Маквелл замолио да кућни здравствени радници престану да посећују и уместо тога само доставе неопходне залихе. Рекла је да види страх у очима помоћника. Она је то поделила.

Уплашио сам се, рекао је Аднес-Маквелл. Нисам желео да ово дође у наш дом, али сам видео да је то неизбежно.

Њена мајка је на крају добила вирус. Борила се да дише и искашљала је слуз. Аднес-Маквелл је обрисала очи своје мајке и покушала да јој помогне. Коски Максвел, некада познати уметник у судници и илустратор за магазин Хигхлигхтс, умрла је 1. априла. Аднес-Максвел је рекла да не зна одакле је вирус дошао. Отпуштена је са посла у Валт Диснеи Ворлд-у и остала је унутра неко време пре него што јој је мајка умрла. Рекла је да њен син посећује само неколико људи у комшилуку.

Аднес-Маквелл је истакао да породица живи око 30 минута од Виллагеса, пензионерске заједнице у централној Флориди која је доживела епидемију Цовид-19.

Она није једини клијент који је отказао услуге кућне неге за чланове породице. Са више људи који раде од куће него што је уобичајено, више пацијената има у близини чланове породице да помогну.

Чак и неки који немају породицу код куће нису вољни да ризикују излагање. Смит је рекао да је његова агенција са седиштем у Масачусетсу забележила пад укупних услуга од 20 одсто, углавном због тога што су пацијенти отказали услуге.

Марла Лахат, извршни директор Хоме Царе Партнерс, непрофитне организације ДЦ која помаже породицама са ниским примањима да обезбеде здравствену негу код куће, рекла је да је њена организација имала око 650 клијената пре 15. марта. Од прошле недеље, изгубила је 120 од тих клијената — само стидљив од 20 одсто.

Отказују и здравствени радници у кући. Смит и Лахат су рекли да су видели како радници одлучују да не могу да ризикују да донесу вирус кући својим породицама, или да не могу да нађу адекватну негу деце, или да не могу да приуште превоз до посла. Према студији коју је спровео ПХИ - организација која проучава и ради на побољшању индустрије кућног здравља - средња плата по сату за синдикалног здравственог радника је мања од 13 долара по сату. Већина нема плаћено боловање. Избор да напусте посао или ризикују да се разболе за њих може бити једнако поражавајући колико и избор да добију своју негу или да је одустану може бити за оне којима је потребна.

Обим отказивања широм земље је тешко израчунати јер је поуздане податке о стању индустрије кућне неге готово немогуће акумулирати. Роберт Еспиноза, потпредседник политике у ПХИ, рекао је да поломљени кућни здравствени систем онемогућава такву врсту прикупљања података.

Не постоји заиста јак систем прикупљања података на државном нивоу где бисмо могли да добијемо увид колико има радника за кућну негу, колико запослених са пуним радним временом [или] са скраћеним радним временом, колике су стопе слободних радних места, флуктуација стопе, рекао је Еспиноза. А једна од импликација тога је да не можемо рећи где је недостатак радне снаге највећи и идентификовати ком делу државе је потребно више радника. И то је у овом тренутку постало још израженије.

Смит, Лахат и други рекли су да очекују да ће многи пацијенти наставити са пружањем услуга када земља почне да се поново отвара и тестирање постане доступније. Ипак, финансијска криза коју је наметнула пандемија могла би изгурати многе агенције за кућну негу. У међувремену, радницима и њиховим клијентима је препуштено да одлуче да ли да ризикују инфекцију или да поднесу алтернативу.

Келлехеров други кућни помоћник није престао да посећује. Та помоћница има емфизем, што значи да је и она у високоризичној категорији за ковид-19. Али рекла је да не иде на много места - добија бензин, иде у супермаркет, иде код Келехера, иде кући. Она и Келлехер кажу да се није много променило, барем не за њих.

Више се не грлимо, рекла је Келехер, која је рекла да не може да замисли да прође без редовних посета кућних здравствених радника, иако је свако од њено четворо деце понудило да је одведе кући са собом.

Мислио сам, знате, овде имам све постављено како ми се свиђа, рекао је Келехер. Имам свог малог пса. Имам своју велику столицу. Било би само ноћна мора покушати да се преселимо негде другде у овом тренутку.